Những tưởng chiến thắng đã nằm trong tầm tay của Liverpool, thì đúng phút thi đấu chính thức cuối cùng, hàng thủ của họ lại chơi sơ hở, để Robert Huth ghi bàn cân bằng tỷ số 1-1 cho Stoke City.

Dường như các cầu thủ Liverpool đang mắc căn bệnh mất tập trung ở cuối mỗi trận đấu. Trong trận đấu lại vòng 3 FA Cup ngày 14/01, Liverpool cũng đã dẫn bàn cho tới phút 90, nhưng khi trận đấu chỉ còn tính bằng giây, Benayoun đã mắc sai lầm chết người, phạm lỗi trong vòng cấm, biếu không cho Reading một quả penalty. Tệ hại hơn, Liverpool còn bị dính ‘nhát dao chí mạng’ ở phút 100, ngậm ngùi nói lời chia tay với giải đấu lâu đời nhất nước Anh.

Trong trận đấu lượt đi trên sân Anfield, Liverpool đã nghiền nát Stoke City với tỷ số đậm đà 4-1. Tuy nhiên, ở trận đấu lượt về này, không nhiều CĐV của The Kop dám mơ về một trận thắng đậm bởi phong độ của thầy trò Benitez đang rất tệ, và bộ đôi chủ lực Torres, Gerrard cũng không thể ra sân vì lý do chấn thương.

Không có cây săn bàn chủ lực Torres, N’Gog được ra sân ngay từ đầu với vai trò là tiền đạo cắm duy nhất. Chơi phía sau N’Gog là bộ tứ tiền vệ Degen, Aurelio, Mascherano và Kuyt. Trái với dự kiến của nhiều người, HLV Benitez đã quyết định cất tân binh Maxi Rodriguez trên băng ghế dự bị.

Trước một Liverpool đang sa sút, chủ nhà Stoke City không ngần ngại dồn lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Đòn phủ đầu của Stoke City đã ít nhiều khiến Liverpool bị choáng, khung thành của Reina liên tục bị đặt trong tình thế báo động với những pha thoát xuống của Matt Etherington hay những cú ném biên mạnh như búa bổ của Rory Delap.

Sau khoảng hơn chục phút để chủ nhà Stoke City lấn lướt, Liverpool mới dần lấy lại được quyền kiểm soát bóng và thế trận. Tuy nhiên, phải tới phút thứ 18 Liverpool mới có được tình huống thực sự nguy hiểm đầu tiên với cú sút căng của Lucas. Đáng tiếc, không có bàn thắng nào được ghi cho Liverpool trong tình huống này bởi Shawcross đã kịp lao về cản phá.

Đang thi đấu khá ổn thì chủ nhà Stoke City phải chịu mất mát lớn về mặt nhân sự khi bộ đôi Rory Delap và Abdoulaye Faye không thể tiếp tục thi đấu vì chấn thương. Không còn Delap, đội bóng chủ sân Britannia cũng mất luôn thứ vũ khí nguy hiểm nhất của họ là những cú ném biên mạnh như đá phạt.

Stoke chịu mất mát lớn nhưng Liverpool cũng chẳng thể tận dụng được điều đó để gia tăng sức ép lên phía khung thành của Sorensen. Tình huống đáng tiếc nhất của The Kop là pha Lucas bị ngã trong vòng cấm sau pha cản phá của Higginbotham, nhưng đáng tiếc là trọng tài Mason lại không thổi penalty cho đội khách.

Bước sang hiệp hai, chủ nhà Stoke City vẫn là những người lấn lướt hơn ở những phút đầu. Chỉ vài phút đầu hiệp, CĐV của Liverpool đã hai lần phải thót tim với hai pha dứt điểm từ xa của Tuncay Sanli và Lawrence.

Bị đối thủ lấn lướt, nhưng chính trong thời khắc này Liverpool lại tìm được bàn thắng mở tỷ số. Phút 57, trung vệ Kyrgiakos đã rất nhanh lao vào ghi bàn sau tình huống thủ thành Sorensen đấm bóng cản phá pha đá phạt khó chịu của Aurelio.

Bất ngờ bị thủng lưới trước, chủ nhà Stoke City lập tức đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn san bằng cách biệt. Các học trò của HLV Pulis đã gây ra không ít khó khăn cho Liverpool. Phút 74, Fuller đã ngã trong vòng cấm sau pha va chạm với Kyrgiakos, nhưng trọng tài Lee Mason nói không với penalty. Hai phút sau, Fuller tiếp tục gây sóng gió lên phía khung thành Liverpool với một cú đánh đầu điệu nghệ, nhưng thủ thành Reina đã kịp ôm bóng ngay trên vạch vôi cứu thua.

Chiến thắng tưởng như đã nằm trong tay Liverpool thì đúng phút thi đấu chính thức cuối cùng, hàng thủ của họ lại mắc sai lầm để Robert Huth ghi bàn cân bằng tỷ số 1-1. Sau cú đá phạt góc bên cánh phải, Higginbotham vượt qua sự truy cản của hai hậu vệ Liverpool để đánh đầu chuyền bóng chuẩn xác cho Huth thoải mái đệm bóng ở cự ly gần, buộc Reina phải vào lưới nhặt bóng.

Đội hình thi đấu:

Stoke: Sorensen, Huth, Shawcross, A.Faye (Wilkinson 27’), Higginbotham, Whitehead, Delap (Lawrence23’), Diao, Etherington, Sanli., Sidibe (Fuller 65’)

Liverpool: Reina, Carragher, Skrtel, Insua, Kyrgiakos, Degen (Maxi 77’), Lucas, Aurelio, Mascherano, Kuyt, Ngog (Aquilani 87’).

Lâm Quang

Nguồn: VnExpress